当电影在大萧条时期在俄克拉荷马州的一个农场上映时，两名游客同时来到瓦格纳家：一场毁灭性的沙尘暴和一辆由妻子的兄弟瑞德疯狂驾驶的敞篷车。他是一位淘气的西部乡村音乐家，刚刚被邀请参加大奥普拉的试镜，这是他一生中成功的机会。然而，这是回到纳什维尔的路，瑞德显然开得很糟糕，他身无分文，得了肺结核。14岁的惠特看到自己一生中都有机会避免“一辈子都当采棉工”，恳求妈妈让他和雷德叔叔一起去当司机和学生。于是开始了一段既有趣又辛辣的流浪汉之旅。